직접 경험한 목디스크 주요 원인과 개선방법

목디스크, 굉장히 흔한 질병인 것 같고 누구나 있는 것이라 쉽게 넘기고는 하지만 지속적인 저림과 통증으로 삶의 질을 현저히 떨어뜨리는 현대인의 고질병입니다. 저도 최근에 생긴 어깨 통증으로 병원을 찾기 시작했는데 일자목 진단을 받았습니다. 상태가 더욱 안좋아지면서 그 다음은 거북목, 그 다음은 아예 경추두개증후군이라는 목디스크 초기 진단을 내리셨습니다. 아침에 잠 깰때부터 자기 전까지, 그리고 자는 동안에도 지속적인 통증이 있는 목디스크는 정말 고통스러운 질병입니다. 인터넷에서 이에 대해 검색을 해보면 대부분 정형외과에서 수술을 권하는 광고 글, 경추베개 판매 글을 많이 접하게 되어 답답함만 가중되더군요. 그래서 오늘은 현대인을 괴롭히는 목디스크의 원인과 주요 증상, 그리고 극복방법에 대해 정리해보려 합니다.

 

 

 

목디스크의 주요 원인

우리 몸은 아주 세밀한 뼈조각으로 연결되어 있습니다. 특히 목부터 척추까지는 우리 몸을 지탱하는 중심입니다. 이 뼈를 근육이 잡아주며 생활 속 여러 움직임 속에서도 뼈가 다치지 않도록 보호하고 제자리를 찾을 수 있도록 도와줍니다. 그리고 뼈 사이 사이는 디스크가 존재하고 있습니다. 추간판이라고도 불리는 디스크는 뼈가 유연하게 움직일 수 있도록 돕는 역할을 하며, 강한 탄성을 가지고 있습니다. 척추가 움직이면 강한 탄성을 가지고 있는 디스크는 크기를 변형하여 움직임을 돕고 뼈의 마찰을 줄여줍니다. 

뼈와 디스크를 보호하는 근육에서 문제가 생기기 시작하면 디스크는 제 자리를 이탈하게 됩니다. 이걸 추간판 탈추증이라고 말합니다. 

요즘 스마트폰을 장시간 고개를 숙여  보는 사람들이 많다보니 목에 무리가 가는 자세가 지속되며 근육, 디스크에 악영향을 미치게 됩니다. 비단 스마트폰 뿐만 아니라 쇼파에 옆으로 누워 TV를 보는 자세, 사무업무로 오랜 기간 안좋은 자세로 컴퓨터를 하는 것도 악영향입니다. 근육이 잡아주지 못하고 노화가 더해질수록 약해진 디스크는 변형되거나 탈출할 위험이 증가될 수 있습니다.  

필자의 주요 증상

가장 두드러진 증상은 견갑골 통증과 손가락이 저리는 증상입니다. 초기 전조 증상으로는 기침을 하거나 몸을 갑자기 돌릴 때 쇄골쪽 신경이 번쩍이는 듯한 통증을 느꼈고, 이 단계가 지나고 나니 견갑골 통증과 함께 걸을 때 마다 오른쪽 날개뼈를 비롯한 어깨 부위에 지속적인 통증이 생겼습니다. 조금 더 지나니 손 끝 마디 저림 증상이 동반되었습니다. 

 

목디스크 회복을 위한 방법 1. 바른 자세

목디스크 회복을 위해 검색을 해보면 대부분의 병원 홍보글로 시술이나 수술을 권하는 글을 찾아볼 수 있습니다. 하지만 디스크는 우리 피부조직처럼 자연적으로 회복될 가능성이 있습니다. 지속적으로 안좋은 자세로 노출되어 목디스크가 생겼다면, 이제는 바른 자세를 유지하여 디스크를 회복시켜주세요. 

바른 자세를 위해 가장 신경써야 하는 부분은 다음과 같습니다.
1. 스마트폰 사용 시간 줄이기 2. 수면자세 (개인 높이에 맞는 경추베개) 3. 직장인, 학생의 경우 모니터 높이 높이기

이 세가지를 신경써야 합니다. 수면이나 일하는 자세는 특히 잘못된 자세로 오래 유지하게 될 가능성이 높으니 도구를 사용해 환경을 개선할 필요가 있습니다. 제 경우 일반적인 모니터 받침대보다 두배 높은 모니터를 사용하면서 업무 시 발생되는 통증이 조금이나마 줄어드는 것을 경험할 수 있었습니다. 

병원에서 가장 강조하는 부분은 스마트폰 시간입니다. 아이폰이 세상에 나온 후 디스크 환자가 급속도로 증가했다고 합니다. 스마트폰을 장시간 고개숙이고 보거나, 걸어가면서 보는 것은 디스크 악화를 촉진하는 행동이니 이 부분을 유념해야겠습니다.

한동안 일자목을 개선해보고자 딱딱한 목침을 베고 잠을 잔 적이 있습니다. 일시적으로 시원한듯한 기분을 느낄 수는 있지만 우리 목과 머리에는 수많은 뼈로 이어져있기에 장시간 노출되면 오히려 해로울 수 있으니 부드러운 경추베개 이용을 권합니다. 

목디스크 회복을 위한 방법2. 운동

목디스크 회복을 위해 운동은 필수적입니다. 하지만 여기서도 주의해야하는 점이 있다면 유튜브에서 권하는 운동을 아무거나 보고 따라하시면 안됩니다. 잘못된 운동인 경우가 있고 이로 인해 오히려 악화되는 경우도 있습니다. 저도 유튜브 영상을 이것저것 따라했는데 개선되기보다는 오히려 저림 증상을 더 심하게 느꼈습니다. 

많은 분들이 도수치료를 택하시는데 이 또한 근본적인 치료방법인지는 의문입니다. 좋은 병원을 만나 원인을 정확히 파악하고 전문적인 치료선생님을 만난다면 다행입니다. 저는 수익성이 짙은 곳에 방문했다가 도수치료 4번만에 오히려 악화되어 증상이 심해졌습니다. 도수치료를 받으신다면 꼭 여러 병원에 방문해보시고 상담해보시기를 권합니다.

도수치료로 인해 오히려 악화된 저는 운동을 택했습니다. 디스크 회복을 위해 바른 자세가 필요하고, 내 몸의 근력이 필요하기 때문입니다. 디스크에 가장 좋은 운동은 걷기입니다. 등산에 대한 부분은 의견이 부분하니 언급을 삼가겠습니다. 매일 조금씩이라도 걸으며, 척추를 지탱하는 허벅지 근육을 강화하고, 허리근육을 강화하는 것이 좋습니다.

걷기와 더불어 서울대학교 정선근 교수님의 백년목 운동을 추천합니다. 위에 기재한 정보도 대부분 정선근 교수님의 유튜브 영상 내용을 참고해 작성했습니다. 잘못된 운동을 바로잡고 교수님이 알려주시는 디스크 회복 운동을 꾸준히 하며 증상을 완화하고 있습니다. 운동을 바로잡고 걷기를 시작한지 3주차, 지속적으로 괴롭히던 손저림 증상이 일정부분 완화되었습니다. 

 

정선근 교수님은 프로그램 '유퀴즈'에도 척추의 신으로 등장하셨습니다. 대기만 2년이 걸릴 정도로 유명한 의사인 만큼 올려주시는 영상이 매우 신뢰가 높습니다. 저처럼 병원에 돈과 시간을 소비해도 호전되지 않고 악화되어 답답함이 크신 분들이 있다면 꼭 "정선근TV" 영상을 보시기 바라며, 권해주시는 방법처럼 바른 자세와 운동에 시간을 투자해보시기를 추천합니다.