미세먼지에서 나를 지키는 방법과 좋은 음식

한동안 잠잠한가 싶더니 미세먼지가 다시 기승입니다. 특히 추운 겨울이 지나고 날이 따뜻해지기 시작하니 다시금 공기가 안좋아지기 시작합니다. 이전과는 달리 요즘은 마스크를 잘 착용하기때문에 미세먼지 수치에 크게 신경을 쓰지 않는 것이 사실이지만 상태가 매우 극심한 날은 KF94 마스크를 쓰고 다닌 날에도 목이 칼칼하고 두통이 있는 경우가 있습니다. 우리 일상에서 이제는 뗄 수 없는 미세먼지. 여기에서 조금이라도 나를 지킬 수 있는 방법은 없을까요?

 

미세먼지란?

대기 중에 있는 아주 작은 입자입니다. 자동차 매연과 같은 교통이나 공장 가동 등 산업으로 인해 대기 오염이 발생하며 공기 중에 액체나 고체 입자가 떠다니게 됩니다. 미세먼지는 크기에 따라 PM2.5와 PM10으로 구분됩니다. 뒤에 붙은 숫자는 미세먼지의 지름이라고 생각하시면 됩니다. 지름이 10마이크로미터 이하의 입자일 경우 PM10, 지름이 2.5마이크로미터 이하일 경우 초미세먼지인 PM2.5가 되는 것입니다.

 

미세먼지로 가득한 대기 사진, 출처: Pixabay

우리에게 어떤 영향을 주는가?

우리의 건강뿐 아니라 다양한 곳에 해로운 영향을 미칩니다. 사람과 동물, 자연환경에도 해로운 영향이 있습니다. 특히 사람에게는 호흡기, 심혈관, 눈, 코, 인후에 직접적인 증상이 나타날 수 있어 차단해야할 필요가 있습니다. 일반적인 미세먼지도 해롭지만 고농도의 미세먼지는 상황에 따라 심각한 영향을 끼칠 수 있으니 각별한 주의가 필요하겠습니다.

사람뿐 아니라 식물과 동물에게도 해롭습니다. 식물이 교배하는 것을 방해할 수 있고 열매를 썩게하거나 잎의 색깔이 변색될 수 있습니다. 사람은 마스크라도 착용할 수 있지만 동물은 그러한 개념이 없으니 동물의 호흡기에 치명적인 영향을 미치게 되며, 야생동물의 먹이사슬에 영향을 미치게 되면 서서히 동물의 서식지를 파괴하는 결과를 초래할 수 있습니다.

 

그렇다면 어떻게 예방할 수 있을까?

가장 중요한 것은 마스크를 착용하는 것입니다. 농도가 높은 날은 잠깐의 외출만으로 위험할 수 있으니 꼭 미세먼지가 잘 차단되는 마스크를 착용해 코와 목을 보호해주세요. 호흡으로 많은 양의 미세먼지가 우리 몸 속으로 유입됩니다. 개방되어 있는 눈으로도 미세먼지가 유입될 수 있다고 합니다. 그러니 미세먼지가 심한 날은 안경을 착용하는 것도 미세먼지의 영향을 줄일 수 있는 하나의 방법이 됩니다.

마스크 착용도 좋지만 외출을 자제하는 것이 더욱 좋겠습니다. 실외에서 활동하는 것을 최소화하시기를 바랍니다. 날이 따뜻해지면 조깅이나 러닝 등 야외에서 운동을 하는 분들이 늘어납니다. 그렇지만 고농도의 미세먼지가 있는 날은 실내에서 운동하는 것이 훨씬 안전하고 건강하게 운동할 수 있는 방법입니다.

외부 미세먼지도 중요하지만 우리가 생활하는 실내에도 미세먼지는 계속해서 쌓여가고 있습니다. 가스레인지 사용, 요리할 때 발생하는 미세먼지도 있을 뿐 아니라, 건축물 자재에서 발생하는 유해물질이 있으니 지속적인 환기가 필요합니다. 미세먼지 농도가 낮은 날은 꾸준히 하루 10분씩 환기하는 것이 우리의 실내생활 건강을 위해 꼭 필요한 습관입니다. 하지만 농도가 높은 날은 환기를 하며 안좋은 공기가 집 안으로 밀려오기에 창문을 열어두는 것보다는 공기청정기를 사용하는 것을 권장합니다.

개인은 이러한 노력을 할 수 있겠습니다. 이런 노력은 일시적으로 우리에게 미치는 영향을 막아줄 뿐 근본적인 원인을 해결할 수 있는 방법은 아닙니다. 미세먼지 자체를 줄이는 노력이 필요한 상황입니다. 대기오염의 원인이 되는 산업과 교통 분야에서의 정책적 접근이 필요하겠습니다. 이는 시민의 관심과 참여가 없이는 개선이 어렵습니다. 우리의 건강을 위해 지방정부가 관심을 기울이고 대책을 마련하고 있는가, 중앙정부가 간섭하고 있는가, 외국과의 관계에서는 어떠한 목소리를 내고 있는가 관심가지고 참여해주시기를 바랍니다.

앞서 기술하였듯이 미세먼지는 사람뿐만 아니라 자연환경과 동물에게도 해로운 영향을 미치고 있는데, 지속적으로 해로운 영향이 쌓여갈 경우 생태계가 교란되고 서식지가 파괴됩니다. 이는 곧 사람에게도 직접적인 영향을 미칠 수 있으니 넋놓고 바라볼 일이 아니라 우리의 생명과 연결된 아주 중요한 일입니다.

 

미세먼지 안좋은 날 도움되는 음식?

어쩔 수 없이 함께 생활해야 하는 우리. 음식으로 해소할 수 있는 방법은 없을까요? 미세먼지에 좋은 대표적인 음식 몇가지를 소개합니다.

1. 녹차 : 녹차에는 카테킨과 폴리페놀 성분이 풍부하게 포함되어 있습니다. 이는 미세먼지로부터 우리 몸을 보호해주는 효과가 높은 성분입니다.

2. 당근: 당근에는 비타민A와 베타카로틴 성분이 풍부합니다. 이 성분은 우리 호흡기에 좋은 영양소이므로 호흡기 질환을 예방할 수 있습니다.

3. 청경채: 청경체도 녹차와같이 폴리페널과 카테킨 성분이 풍부한 채소입니다. 

4. 브로콜리: 카로티노이드와 비타민C 성분이 풍부합니다. 이 또한 미세먼지로부터 우리 인체를 보호할 수 있는 효과를 가지고 있습니다.

5. 고구마: 고구마는 비타민C와 함께 베타카로틴 성분이 풍부합니다. 이 또한 미세먼지로부터 우리 몸을 보호해주는 효과가 뛰어납니다.

이 밖에도 마늘, 양파, 생강, 블루베리, 아보카도 등의 음식이 좋다고 알려져있습니다. 사실 잘 살펴보면 미세먼지가 아니더라도 우리 몸에 건강하다고 알려져있으며 각종 영양소와 비타민이 풍부한 채소 종류라는 것을 알 수 있습니다. 꾸준히 영양소를 골고루 섭취함으로 우리 몸을 보호하면 좋겠습니다.